Quand tu prendras le chemin d'Ithaque,
Souhaite que la route soit longue,
Pleine d’aventures, riche d’enseignements.
Ne crains pas les Lestrygons et les Cyclopes, ni la colère de Poséidon,
Jamais tu ne les trouveras sur ton chemin,
Si ta pensée reste élevée, si l’émotion
Habite ton corps et ton esprit.
Les lestrygons et les Cyclopes,
Tu ne les rencontreras pas, ni la fureur de Poséidon,
Si tu ne les transportes pas dans ton âme,
Si ton âme ne les fait pas surgir devant toi.
Je te souhaite que la route soit longue,
Que nombreux soient les matins d’été,
Que le plaisir de découvrir des ports inconnus
T’apporte une joie nouvelle ;
Va visiter les comptoirs phéniciens
Où tu trouveras des marchandises délicieuses.
Visites les villes égyptiennes,
Et instruis-toi auprès de ceux qui ont tant de chose à t’enseigner.
Garde toujours Ithaque présente à ton esprit.
Y parvenir et ta destination finale.
Mais ne te hâte pas ;
Mieux vaut prolonger ton voyage pendant des années
Et n’aborder dans l’île que
Riche de ce que tu auras appris en chemin.
N’attends pas d’Ithaque d’autres bienfaits.
Ithaque t’a offert un beau voyage.
Sans elle tu n’aurais jamais pris la route.
Elle t’a tout donné, elle n’a rien de plus à t’apporter.
Et même si, à la fin, tu trouves qu’elle est pauvre,
Ithaque ne t’a pas trompé.
Car tu es devenu un sage, tu as vécu intensément.
Et c’est cela que signifie Ithaque.
D’après Constantin Cavafis (1863-1933)